NIÑEZ Y JUVENTUD DEL PAPA JUAN PABLO II

Wadowice, a 50 kilómetros al sudoeste de Cracovia, era una población de sólo 9.000 habitantes cuando nació Karol. Su abuelo había sido sastre; su padre, llamado también Karol, era oficial subalterno del ejército polaco y había servido antes en el austro-húngaro. Siendo hombre profundamente religioso y rígido ordenancista, dejaba a su hijo en cuartos sin calefacción para endurecerlo moral y físicamente. Como era culto y muy inteligente ejerció gran influencia en el desarrollo de las facultades mentales y las destrezas del muchacho. Su esposa, Emilia, había sido maestra de escuela, y cuando nació Karol los Wojtyla ya tenían otro hijo, Eduardo, a la sazón de 15 años. Eran pobres y Emilia se veía obligada a complementar con trabajos de costura el reducido presupuesto familiar. Murió al dar a luz a un tercer hijo cuando Karol tenía 9 años. Dos años después la desgracia vovlió a azotar a la familia: Eduardo, ya médico y con un halagüeño porvenir, murió durante una epidemia de escarlatina en el hospital donde trabajaba.
La educación de Karol siguió el curso normal, pero él era un alumno sobresaliente en todos los estudios, con especiales aptitudes para los idiomas y la literatura. Este brillo intelectual no siempre es admirado por los condiscípulos menos dotados, pero sin embargo fue muy querido tanto por los muchachos como por los maestros. Eran notables sus habilidades histriónicas y muchos creían que llegaría a distinguirse en el teatro, ya como actor, ya como empresario. Era buen jugador de fútbol y le encantaban las excursiones a pie o en canoa, pero su mayor placer lo encontraba haciendo esquí en las cercanas montañas Tatra. Un íntimo amigo suyo, refiriéndose a su afinidad con los montañeses, ha dicho: "Comparte su sencillez, su sentido del humor, su independencia, su amor a la libertad. Los montañeses nunca fueron siervos, de modo que simbolizan la igualdad de todos los hombres. Siempre han amado la libertad. Karol Wojtyla tiene mucho de los montañeses. También ama la libertad".
En 1938, Karol y su padre fueron a vivir en un apartamento en un sótano de Cracovia. Se matriculó en el departamento de filosofía en la Universidad con el ánimo de obtener un grado en filosofía polaca y se lanzó con entusiasmo a la variada vida universitaria. En sus horas libres empezó a estudiar para obtener un diploma de arte dramático, pues entonces creía que su porven ir estaba en el teatro.
LOS AÑOS DE LA GUERRA
Terminaba apenas su primer año en la Universidad, cuando Hitler celebró su pacto militar con Rusia, y Alemania se vio libre para lanzar la ofensiva relámpago contra Polonia, breve preludio de la segunda guerra mundial. Pese a la heroica resistencia de los polacos, el país fue pronto sojuzgado, y uno de los primeros actos de los vencedores fue cerrar la Universidad. Casi todos los profesores y mienbros del personal académico fueron reducidos a prisión o enviados a campos de concentración, de donde jamás volvieron. La Universidad se escondió en la clandestinidad, y el futuro Papa hizo su segundo año de estudios de filología en una célula secreta que se había establecido.
Wojtyla tenía que encontrar un empleo para que no lo deportaran a trabajar como esclavo en Alemania. Entonces consiguió trabajo en una cantera cerca de Cracovia, primero como pocapedrero y luego como ayudante del dinamitero. En 1941 estuvo empleado en el departamento de purificación del agua y en una fábrica de materias químicas. Fue la figura principal en un grupo cultural de resistencia que se reunía con regularidad para recitar poesía polaca y representar dramas en verso ante pequeños auditorios secretos. Hitler había ordenado el exterminio de los judíos y los intelectuales, y la reducción de los polacos a una total esclavitud, pues no los consideraba aptos sino para ser obreros del tercer Reich. Karol exponía constantemente la vida para ayudar a los judíos albergándolos y, lo que es más grave, procurándoles falsas tarjetas de identidad. Naturalmente, los nazis lo pusieron en la lista negra y lo andaban buscando.
LA VOCACION
En el curso del año de 1942 recibió la estimulante influencia de Jan Tyranowski, satre de la localidad que le doblaba la edad y quien lo introdujo a los escritos de San Juan de la Cruz. Tal vez fue el impacto de esta personalidad, junto con la súbita muerte de su padre, lo que lo hizo abandonar la idea de hacer carrera en las tablas y reconocer, en cambio, que tenía vocación para el sacerdocio. El seminario local también se había escondido, y a fines de 1942, Wojtyla se matriculó en el departamento teológico clandestino de la Universidad Jagielloniana, mientras seguía trabajando en la fábrica de materias químicas. Dos años después desapareció súbitamente de la escena. Lo escondió el entonces Arzobispo, príncipe Adam Stefan Sapieha, y permaneció en el Palacio Arzobispal hasta que Polonia fue liberada por el ejército ruso en enero de 1945.
El efecto de aquellos años bajo la dominación nazi dejó huella indeleble en su carácter e hizo mucho para determinar el rumbo de su vida posterior. Durante su visita a Polonia, ya como Papa, refiriéndose a su primera encíclica, Redemptor Hominis, dijo: "¿Puede alguien sorprenderse de que un Papa nacido y criado en esta tierra, el Papa que llegó a la sede de San Pedro procedente de la Diócesis en cuyo territorio está situado el campo de Oswiecin (Auschwitz) la hubiera dedicado como un todo a la causa del hombre, a la dignidad del hombre, a las amenazas que lo acechan, y finalmente a su derecho inalienable que puede ser pisoteado tan fácilmente y convertido en nada por sus congéneres?". La semilla implantada en su corazón en aquellos años terribles de sufrimiento personal y nacional fue sin duda una de las profundas experiencias normativas de su vida y trabajo como sacerdote y como Arzobispo, y era evidente que seguiría siéndolo durante su ministerio pontificio.
Proximamente, hablaremos de la Ordenación y otros aspectos.

SU SANTIDAD JUAN PABLO II

JUAN PABLO II - Apóstol de la libertad.

Es dificil encontrar las palabras más adecuadas para describir al Papa Juan Pablo II. Inclusive los adjetivos más extravagantes parecen débiles cuando se aplican a un hombre, hasta hace poco desconocido fuera de su propia patria y de las altas esferas de la Iglesia, que en el curso de una año luego de su elección, por la sola majestad y magnetismo de su personalidad ha conquistado un séquito mundial de incontables millones de católicos y no católicos.

Su historia, arranca de aquel niño que 58 años luego habría de ser elegido Papa y asumiría el nombre de Juan Pablo II, ilustre hombre nacido en la pequeña población de Wadowice, en Polonia central, el 18 de mayo de 1920. El 20 de Junio fue bautizado con el nombre de Karol Josef Wojtyla en la iglesia de Santa María, parroquia de sus padres; y el padre Eduardo Zacher lo anotó en el registro parroquial. Fue esta la primera de una serie de partidas que aparecen en ese registro y señalan los pasos de su ascenso fulgurante en la jerarquía de la Iglesia Católica Romana, que culminó con su elección al papado en el año de 1978.

Que había previsto la posibilidad de llegar a ser Papa y que ella lo atemorizaba, se ve claramente en un incidente ocurrido una mañana en la misa durante el cónclave convocado para elegir al sucesor de Paulo VI. Un sacerdote en su oración pidió públicamente que ojalá el Cardenal Wojtyla fuera elegido. Momentos después, el Cardenal hizo su propia súplica: que si llegara a ser escogido Papa un hombre que no se sintiera capaz de ser el Vicario de Cristo, se le concediera el valor necesario para decir, como San Pedro, "Apártate de mí Señor, porque soy un pecador". Pidió también que al aceptar esa carga se le diera bastante fe, esperanza y amor para sobrellevarla.

Era el 24 de agosto del año 1978. En ese cónclave no se le dio a El la cruz, pues fue el Cardenal Luciani el elegido Papa, y tomó el nombre de Juan Pablo I. Ocurrió entonces una serie de acontecimientos totalmente inesperados. El día 28 de Septiembre el Papa Juan Pablo I murió de repente, durante el sueño, habiendo ocupado la silla de Pedro solamente por 33 días. El 16 de Octubre el Colegio de Cardenales eligió a Karol Wojtyla, Cardenal Arzobispo de Cracovia, como Obispo de Roma y director espiritual de la Iglesia Católica Romama. El aceptó la decisión con su humildad que lo caracterizaba y así llegó a convertirse en el primer Papa no italiano desde el año de 1522.

Próximamente hablaremos de su niñez y juventud.